那些家夥。

毫無疑問，九頭蛇的人。

看著梅林身後哥布林的屍體, 嘉洛德的臉色有點不好。而史蒂夫顯然也對此深惡痛絕, 眉頭皺得能夾死蒼蠅, 看上去分分鐘想拿盾把世界上所有八爪魚都掀出地球的樣子。

“看來我們要去的地方也有他們想要的東西？”

把抽出的第二支箭在指間打了轉, 然後插回背後的箭筒，嘉洛德微微瞇起眼：“那我們確實要快一點了, 如果這真的是‘辛’的命令的話。”

史蒂夫讚同地點點頭。

雖然並不知道他們口中的‘辛’是何方神聖, 但從精靈的表情看應該不是什麽好惹的對象。梅林明智地沒有多問, 並從背包裏拿出了自己畫好的地圖, 畢竟他們已經就迅速行進這個問題達成了一致，那現在差不多也該是作出實際行動的時候。

“所以我們要去哪裏, 大法師？”

能感覺到史蒂夫在自己手心捏了捏，驅散那些依然殘留在腦袋裏的有關於黑暗與地牢的回憶。嘉洛德毫不吝嗇地給了他一個的笑容，然後扭過頭，看向拿地圖把自己整張臉都遮了起來的梅林。

聽到他的招呼，從紙張邊緣露出一雙眼睛，黑發男孩動了動嘴唇, 報出地名：

“阿瓦隆。”

這其實不是什麽太過出乎意料之外的地方。畢竟是號稱湖之精靈的國度, 而偉大的亞瑟王也沈眠於此，等待著有朝一日重回不列顛。雖然嘉洛德並沒有聽過自己的同胞曾經有在這裏建造過棲息地, 但他在陷入沈睡之前也並沒有拜訪過中土全部的精靈族群，會有所疏漏或許也理所應當。

不過, 梅林要帶他們去的阿瓦隆, 似乎並非真正意義上那個傳說中的理想鄉。

“我很難說湖之精靈究竟和你們的有什麽關系, 畢竟即便是在一千年以前，我也沒有真正見過它們。”

不過，梅林要帶他們去的阿瓦隆，似乎並非真正意義上那個傳說中的理想鄉。

“我很難說湖之精靈究竟和你們有什麽關系，畢竟即便是在一千年以前，我也沒有真正見過它們。”

繞過腳下凸起的糾結樹根，法師一邊用魔法給他們在叢林裏開辟出一條道路，一邊回頭這麽說道：

“但可以肯定，那裏卻對不是什麽安寧之地。籠罩在阿瓦隆的魔法即使是我也無法破解，只要踏過了邊界，那就相當於整個人在現世中消失了……”

話音未落，他們就都聽到一陣什麽被燒焦的刺啦聲響起。扭頭看去，只見美國隊長皺著眉從口袋裏拿出一個報廢了的通訊器，殘留的金屬碎片還在冒著煙，顯然已經無法再發揮出本來的功用。

“對，就像這樣。”梅林聳了聳肩：“什麽通訊都發不出去。”

“那可不太妙。”

能夠感覺到自己身上其他的定位器也毀在了阿瓦隆的魔法下，史蒂夫的表情開始變得嚴肅起來：“沒有技術支持，在這種原始叢林裏戰鬥，會讓事情變得比之前困難幾倍。”

而且，還有更加糟糕的。

遠方的風送來森林深處潮濕的青苔味道，也將某些並不怎麽令人愉快的氣息放大。嘉洛德收回放在樹幹上的手，抿緊嘴角，臉色並不算很好。

“你們先走。”

沈默了幾秒，精靈先生擡起頭，看向面前也同樣停住腳步的兩人：“那些怪物要追上來了，我去把它們引開。”

“你知道這是不可能的，嘉洛德。”

雖然並沒有聽到有什麽靠近的動靜，但依然從背後拿下了盾牌握在手中，史蒂夫眉頭皺得更緊了：“別讓我聽到這種話第二次。”

“但這是最好的方法。”握緊手裏的長弓，嘉洛德試圖跟美國隊長講道理：“森林是精靈的主場，我可以得到這裏樹靈的幫助，將它們引到相反的方向並借此脫身，根本不會有什麽危險。”

“如果不危險的話，你為什麽要單獨把它們引開？”

對於精靈的話根本半個字都不信，隊長的目光緊鎖他身上，臉色漸漸沈了下來：

“我說了，我不會讓你去做這種事——”

“如果你一定要去，就先把我甩掉……如果你能夠做得到的話。”

嘖。

“你根本不明白。”

大概有點被他話裏的不容置疑給噎住了。嘉洛德瞪著對方，就像在看一塊冥頑不靈的木頭，似乎很想拿手裏的弓狠狠敲在他腦袋上的樣子：

“那些不是普通的半獸人，隊長，它們被九頭蛇用我的血改造，只會追蹤我的氣息。只要我還跟你們在一起，我們就都會被那些該死的東西追上，根本沒有地方可以躲藏！在這種情況下，你還不知道最好的辦法是什麽嗎？！”

“我當然知道，最好的辦法就是我們一起把它們全都幹掉。”

只說了這麽一句，就閉緊嘴不再言語。而與此同時，那些屬於黑暗生物的腳步聲也已經近到了不用仔細去聽就能捕捉到的程度，並且速度極快，幾乎一眨眼，就已經來到了離他們不過幾步遠的地方，靈活到令人發指。

“你就固執吧，羅傑斯。”

來不及再跟美國隊長爭論到底該不該分頭行動。在餘光瞥見第一只黑影從樹後直撲而來的剎那，嘉洛德迅速抽箭搭弓，踩著身邊的樹幹一躍而起，在半空直接射穿了半獸人的腦袋：

“小心點，它們都是接近完成版的變異體，比你之前在神盾局對付的那個要可怕一萬倍。”

“了解。”

用盾牌擋住朝自己揮來的利爪。史蒂夫俯身狠狠掃向怪物被普通半獸人纖長得多的下肢，卻意外被躲了開，還露出破綻，讓對方一爪子往自己的頭頂抓來。但好在身後的梅林及時幫了一把，用魔法將怪物彈飛，這才避免了美國隊長被半獸人抓掉半腦袋頭發的慘劇。

……這個確實出乎意料的有點難纏。

朝法師點點頭。看著不遠處的怪物搖搖晃晃站起，穩住身形之後又鍥而不舍地撲了過來。史蒂夫壓低重心，眼睛緊緊盯著越來越近的半獸人，再度揮盾迎了上去。

沒過多久。

大概是因為這些怪物屬於先頭部隊，數量不多，這場發生在叢林之中的短兵相接很快就以嘉洛德幾人的勝利而告終。但這也並非沒有代價，最起碼，三個人多多少少都在半獸人的利爪下掛了點彩——梅林最輕，只是在施法的時候不小心絆倒，磕破了點皮。史蒂夫因為被三只半獸人同時圍攻，躲閃不及，不小心被劃傷了手臂和肩膀。而嘉洛德則是被怪物在胸口留下了幾道不算深的抓痕，微微向外滲出血跡，在衣料邊緣染上了一層薄薄的艷紅。

“它們還有更多的同夥在朝這邊趕來。”

將滿地屍體丟在身後，迅速跟著梅林繼續目的地前行。嘉洛德微微垂下眼，感受了一下樹靈們送來的消息，開始盤算是否應該找個機會實踐自己剛剛的計劃：

“我跟你說過了，隊長。那些變異體很難對付，數量又很多，我們沒法這樣一直跟它們戰鬥。”

“我知道。”

為了防止精靈偷跑，特地跟在了他身後。史蒂夫從背後瞪了他一眼，在這點上絕不松口：“但這不是你能說服我看著你自己去送死的理由。”

……我自己去不一定會死，但你們跟我一起肯定會出事，好嗎？

無奈地翻了個白眼，但在美國隊長四倍的固執面前也無計可施。嘉洛德扁扁嘴，腳步輕盈地踩在落葉上，幾乎沒有發出任何聲響，讓在最前方帶路的梅林忍不住回頭看他好幾眼，就是為了確定精靈真的還跟在自己身後。

“其實這還是怪我。”

就這樣各懷心思地走了一段，偶爾還伴隨著史蒂夫與嘉洛德究竟該不該讓精靈一個人行動的爭吵。在小心翼翼通過一座爬滿了藤蔓的吊橋，進入某處山谷後，一直沈默著的梅林突然這麽開口道，聲音回蕩在狹窄的石壁間，瞬間吸引了身後兩人的註意力。

“梅林？”嘉洛德疑惑地揚起眉。

“如果不是我念錯了咒語，把你毫無征兆地帶到這裏，你們本來可以有更充足的時間可以去做好準備。”

語氣裏顯而易見都是沮喪，法師擡手揉了揉臉頰，很難不讓自己露出懊惱的表情：“而且也可以和那些怪物錯開，或者尋找一條別的更加隱蔽的路，就不會讓事情這麽……這麽危險。”

又來了。

精靈先生默默嘆了口氣。

“我說了，這不怪你。”

伸手在梅林後背上拍了下，差點把法師拍個踉蹌。嘉洛德聳聳肩，並不覺得這個問題是個問題：“只是一個小小的意外而已，就算你給我再多的時間，我大概也不會比現在準備的更好了。”

說著，他還扭頭看了自家網友一眼：“更何況我們隨時都在準備面對各種危險，對吧，隊長？”

“基本上是這樣沒錯。”

知道自己現在不能給梅林添加更多的內疚感，史蒂夫點點頭，很是順暢地接著精靈的話說了下去：

“而且那些半獸人我們也早晚都會遇到，不是在這裏就是在別的地方，現在只是提前了一些而已，沒什麽大不了的。”

“可是……”

動動嘴唇，似乎想反駁又不知道該從何說起。梅林停頓半晌，剛開口起了個頭，卻因為看到了不遠處一扇由巨石堆成的拱門，而暫時把這些無關緊要的自責拋之腦後。

道歉隨時都可以，但正事總是要抓緊時間的。

“就是這裏。”

打開地圖，再三確定自己沒有看錯之後。梅林走到石門右側，在嘉洛德和史蒂夫的註視中念了幾句他們不懂的咒語。隨即，空氣裏似乎有什麽波動了下，像是水波，從法師觸摸的地方向四周擴散開來，於半空劃出透明的漣漪。

’嘩啦’一聲，似乎有什麽看不見的東西破碎了。

“上一次找到這裏之後，我就在外圍設了一道魔法，用來保護它不會被其他人有意或者無意闖入。”

頓了頓，他接著道：“尤其是後面那群還在追著我們的怪物。”

不用樹靈提醒，就已經感受到了從四面八方傳來的黑暗氣息，濃得幾乎令人作嘔。並不想去猜測究竟是有多少半獸人才能句聚集起如此可怕的氣息，嘉洛德捏了捏眉心，走近那扇巨石門，試探著伸出了手。

意料之中沒有遇到任何阻礙。

所以，進去面對未知的一切，還是留在外面，被幾乎半個軍團的半獸人圍攻？

是個人都知道怎麽選。

“那就走吧。”

看了史蒂夫一眼，在得到對方的點頭後又朝梅林望去，嘉洛德毫不猶豫地開口：“你知道裏面是什麽嗎？”

“一堆石頭，還有一些遺跡，我沒法描述得太多。”

梅林搖了搖頭“只有你親自去看才能發現點別的。”

“那我們還等什麽。”

周圍窸窸窣窣的動靜已經從模糊逐漸變得清晰起來，顯然是更多的怪物在追蹤他們的路上越走越近。嘉洛德朝法師笑了下，同時朝後伸出手，在自家網友面前晃了晃：

“走了。”

說著，他率先邁開腳步，走進了那扇由巨石堆成的石門裏。

踩上如同剛下過雨般松軟的泥土。穿透結界的清脆聲響如同波紋般在空氣中蔓延開來，一點一點，暈開了光影，打散了時間。陳舊的光芒從茂盛樹冠間傾瀉而下，在枝幹上留下斑斑駁駁的剪影。

被傾瀉在谷地間陽光照進眼底，仿佛從黑暗走進光芒中，嘉洛德不由自主閉了閉眼，等待那突如其來的的暈眩感散去。

“嘉嘉。”

他沒有想到會突然遇到那麽強烈的陽光。如果那扇門之後有什麽危險的話，在這種狀態下絕對會來不及反應。

“嘉嘉。”

他必須得提醒一下史蒂夫，讓他註意自己的周圍。

“嘉嘉，嘉嘉？嘉——嘉——”

他……

嘉洛德倏爾睜開眼。

他面前，沒有什麽谷地，沒有什麽原始森林，也沒有什麽變異了的半獸人。灰港溫暖的陽光開遍了目之所及的每個角落，港口整齊排列的白帆和海鷗一起佇立在海平面上，身邊準備出海的精靈們來來往往，彼此交談著，隨風送來來一陣熟悉而又陌生的嘈雜。

而在滿目寂靜的繁華中，嘉洛德只看到了面前一直微笑的男人。眉宇英挺堅毅，一頭耀眼的金發如同陽光，鬢角散落下來發絲被額飾箍在腦後，綠色披風上面繡著只在春天盛放的白罌花，宛如像春風下的原野一般，繾綣而溫柔。

“格洛芬德爾？”

邁出的腳步頓時僵在原地，他不由自主瞪大了眼。

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